في صباح شتوي بارد، هبطت الكلبة الفرنسية "دافينشي" في مطار شانغهاي هونغتشياو الدولي بشرق الصين مع مالكها الذي يحمل لقب "ليو"، بعد رحلة استغرقت ساعتين ونصف من مدينة قوانجو في جنوب الصين. ولأول مرة، لم يكن على الجرو النشيط تحمل ضغوط السفر في حجرة الشحن. بدلاً من ذلك، جلس بشكل مريح في مقعد مخصص للحيوانات الأليفة بجانب صاحبه البشري. قال ليو: "يكلف ذلك 1000 يوان (حوالي 139.48 دولارًا)، وهو نفس تكلفة تذكرة الطفل تقريبًا، لكن وجوده معي جعل الرحلة إلى المنزل بمناسبة رأس السنة الصينية أكثر سعادة".

تعتبر رحلة دافينشي جزءًا من اتجاه متزايد في قطاع الطيران الصيني. إذ تقدم شركات الطيران والمطارات خدمات مبتكرة لتلبية احتياجات مجتمع مالكي الحيوانات الأليفة المتزايد في البلاد. من صالات الحيوانات الأليفة المخصصة إلى خيارات السفر داخل المقصورة، يعيد القطاع تعريف معنى أن تكون صديقًا للحيوانات الأليفة، مدفوعًا بالطلب المتزايد على رفقاء الحيوانات.

شهدت فترة الذروة في السفر بمناسبة مهرجان الربيع لهذا العام، والتي بدأت في 14 يناير، إطلاق خدمة "الحيوانات الأليفة في المقصورة" المحسنة من قبل الخطوط الجوية الصينية الجنوبية على بعض الرحلات، بما في ذلك الرحلات الدائرية بين قوانجو وشانغهاي. مقابل رسوم إضافية، يمكن للركاب الآن حجز مقاعد حصرية للحيوانات الأليفة. تستوعب كل رحلة ما يصل إلى قطتين أو كلبين صغيرين في المقصورة. خلال الأسبوع الأول من موسم العطلات، نقلت الشركة أكثر من 400 حيوان أليف مغادر من قوانجو – مع اختيار حوالي 35% من الحيوانات الأليفة في المقصورة لحجز مقاعد مخصصة لها.

استأنفت خطوط هاينان الجوية، التي كانت رائدة في خدمات الحيوانات الأليفة في المقصورة منذ عام 2018، برنامج "الحيوانات الأليفة في المقصورة" في عام 2022 بعد توقف بسبب جائحة كورونا. بحلول نوفمبر 2024، نقلت الشركة أكثر من 10000 حيوان أليف داخل المقصورة عبر رحلات إلى 27 مدينة رئيسية، بما في ذلك بكين وشانغهاي وشنتشن. وقدمت شركتها التابعة، "لاكي إير"، خدمات مشابهة في مايو 2024. تضمن البروتوكولات الصارمة الحفاظ على النظافة والسلامة، حيث يجب على الحيوانات ارتداء ملابس وأشرطة للأنف والحفاضات – ويجب أن تظل في حاويات أثناء الرحلات.

بينما تستقطب خدمات الحيوانات الأليفة في المقصورة العناوين الرئيسية، تتنافس شركات الطيران أيضًا لتحسين تجارب "الحمولة الحية للحيوانات الأليفة". في عام 2018، قدمت خطوط سيتشوان الجوية خدمة "تذاكر الطيران للحيوانات الأليفة"، وهي خدمة فاخرة تضم مناطق حجز ذات مناخ محكوم، تتبع عبر GPS، ونقل من الباب إلى الباب.

في الوقت نفسه، افتتح مطار شينزين باوآن الدولي أول صالة مخصصة للحيوانات الأليفة في الصين عام 2024 – وهي منشأة واسعة مزودة بأجهزة مراقبة جودة الهواء، ومناطق مخصصة للأنواع وأماكن للعب.

قالت مالكة هاسكي تدعى "تشيشي" والتي أرسلت حيوانها الأليف إلى خبي: "عندما كان على إرسالها إلى خبي، قام الموظفون بإطعامها، وأخذوها في نزهات، وأتاحوا لنا التحدث عبر الفيديو. كان ذلك راحة كبيرة".

تعد هذه المبادرات ردًا على ما يعتبر سوقًا مزدهرًا. ووفقًا لمذكرة بيضاء من القطاع، بلغ قيمة سوق الحيوانات الأليفة في المدن الصينية (الكلاب والقطط) 300.2 مليار يوان في 2024، بزيادة قدرها 7.5% على أساس سنوي، ويضم السوق أكثر من 120 مليون حيوان أليف في البلاد. يولي المالكون المزيد من الاهتمام للخدمات المهنية والنظافة والراحة الرقمية – وهي اتجاهات تتطلع شركات الطيران والمطارات للاستفادة منها.

من الجدير بالذكر أن مبيعات حقائب سفر الحيوانات الأليفة، والأوعية القابلة للطي، والأشرطة للأنف التي تقلل من الضوضاء وأجهزة التتبع عبر GPS قد شهدت ارتفاعًا كبيرًا.

قال مسؤول من مطار شينزين: "بما أن 'الأطفال الفرويين' أصبحوا جزءًا من العديد من العائلات، فإنهم يحتاجون إلى رعاية وخدمات أكثر تفكيرًا، مما يجعل هذا السوق ذا إمكانيات كبيرة".

ما بدأ كخدمة صغيرة أصبح الآن علامة على تحول نظرة الصين نحو الحيوانات الأليفة، حيث لم يعد "الأطفال الفرويين" مجرد فكرة لاحقة، بل أصبحوا ركابًا ذوي قيمة. بالنسبة لقطاع الطيران، فإن هذا التغيير ليس فقط من باب اللطف، بل هو أيضًا خطوة ذكية في سوق من المتوقع أن ينمو، وفقًا للمتخصصين في هذا القطاع.